L'Apprentissage de la Marche : étapes clés et rôle des parents

Votre enfant ne tient plus dans son parc et se sent prêt pour découvrir le monde par lui-même. Il se déplace, à sa manière, et vous sentez que le jour où il se tiendra sur ses deux pieds n'est plus très loin. Voici quelques éléments à comprendre pour favoriser au mieux le début de la marche de votre enfant.

Le lien entre développement cérébral et la marche

À la naissance, toutes les parties du cerveau de votre bébé sont bien là, mais elles ne fonctionnent pas encore toutes. Le mouvement stimule la croissance et la formation des connexions entre les cellules nerveuses. Pour pouvoir bouger, l'enfant doit développer son tonus musculaire. Et pour cela, il doit être touché, bercé, cajolé et pouvoir bouger librement.

Les mouvements rythmiques augmentent le tonus des muscles qui permettent de tenir le dos et la tête droite. Les différents types de mouvement que l'enfant va acquérir sont le contrôle de la tête, rouler du dos au ventre et du ventre au dos, tenir assis, le quatre pattes, tenir debout puis marcher. Ils permettent à l'enfant de progressivement différencier l'avant de l'arrière du corps, le haut du bas et la gauche de la droite. Finalement tout cela permet au corps de bouger efficacement et de manière coordonnée.

Il est donc important de laisser bébé au sol de manière à lui permettre de développer différents types de mobilité (se tourner, s'asseoir, se lever, se déplacer), de contrôler la gravité et d'améliorer son équilibre et sa stabilité.

Le déplacement à quatre pattes

Avant d'être debout, l'enfant marche à quatre pattes. Ce passage est nécessaire pour une acquisition correcte de la marche. Il l'aide en premier lieu à renforcer sa musculature pour ensuite pouvoir marcher. C'est en général sa toute première façon de se déplacer de façon autonome et efficace.

Cette étape intervient dès qu'il a acquis la position assise sans aide. À ce moment, il tient bien sa tête et peut regarder partout autour de lui. La musculature des bras, des jambes et du dos est devenue suffisamment puissante pour qu'il ne tombe pas lorsqu'il se tient sur les mains et les genoux.

Vous avez peut-être l'impression que votre enfant essaie plutôt de reculer que d'avancer. Rassurez-vous, la plupart du temps ils apprennent d'abord à tenir en équilibre sur les mains et les genoux. Ensuite, ils découvrent petit à petit comment avancer ou reculer en poussant sur leurs genoux.

Votre enfant se déplace de toutes les manières imaginables mais certainement pas à quatre pattes ? Pas d'inquiétude, la plupart des enfants apprennent à marcher à quatre pattes entre 6 et 10 mois. Cependant, certains enfants préféreront se déplacer sur les fesses (une main derrière lui et un pied devant), glisser sur le ventre en arrière ou se hisser, se tenir debout et se mettre directement à marcher. Ce qui est essentiel c'est l'acquisition de la mobilité, peu importe la manière. Laissez donc le champ libre aux déplacements et troquezau plus vite votre parc contre des éléments de protection pour vos tables basses et coins en tout genre.

Votre enfant va progressivement prendre de l'assurance et il va vite se rendre compte qu'il peut se balancer d'avant en arrière en se tenant droit sur ses quatre membres. Il comprendra aussi qu'il est beaucoup plus facile de se déplacer en mobilisant le bras et la jambe opposés en même temps. Il devient alors un vrai champion du quatre pattes.

Votre rôle dans tout ça

Le meilleur moyen de favoriser le déplacement de votre enfant est de mettre des jouets, objets ou même des personnes intéressants à quelques pas de lui. Vous pouvez également créer des parcours d'obstacles de plus en plus complexes en utilisant des oreillers, des boîtes, des coussins. Tous ces exercices que vous ferez avec lui amélioreront sa confiance en lui et donc sa rapidité et son agilité. Il est cependant important de ne jamais le laisser seul dans ce type d'environnement qui peut présenter des risques (chutes, étouffement).

Surtout, ne l'encouragez pas à se mettre debout trop rapidement, sa musculature doit être prête. En attendant ce moment, vous pouvez lui faire des massages des jambes et des pieds.

Permettez à votre bébé de ramper, de marcher à quatre pattes ou à la façon "singe" (jambes tendues et fesses en l'air). Cela l'aide à la mise en place de la latéralisation. Évitez donc de l'enfermer trop régulièrement dans un parc et laissez-le gigoter, se retourner, ramper puis se redresser pour découvrir son environnement par lui-même et à son rythme.

Enfin, tant qu'il ne marche pas vraiment de manière stable, votre enfant n'a absolument pas besoin de porter des chaussures. Les pieds et l'équilibre se développeront mieux s'ils sont laissés à l'air libre. Ses muscles, ses chevilles et ses orteils bien écartés l'aident à avoir un meilleur équilibre, impossible avec des chaussures.

S'il ne marche pas, faut-il s'inquiéter ?

Les enfants ne se développent pas tous au même rythme. Mais si votre enfant ne cherche pas à se déplacer, si à 1 an il ne bouge pas ses membres ensemble dans un mouvement coordonné ou s'il n'a pas encore appris à les mobiliser, signalez-le à votre médecin traitant lors de votre prochain rendez-vous. N'oubliez pas non plus que les enfants nés prématurément peuvent acquérir ces étapes plusieurs mois après les enfants nés à terme.