Allaitement et Ostéopathie : quand consulter pour aider bébé ?

L'allaitement maternel est idéalement adapté aux besoins du nourrisson. Il soutient le système immunitaire de votre enfant et le protège. Le nouveau-né l'apprécie et le digère facilement. Il contient ce qu'il faut de protéines, lipides, glucides, vitamines et minéraux, et tout cela naturellement. L'allaitement maternel est donc souvent une bonne solution, mais parfois cela ne se passe pas aussi bien qu'espéré. Comment peut-on l'expliquer ? Comment y remédier ?

La réussite de l'allaitement dépend avant tout de l'efficacité de la succion du bébé. Les mères qui ne peuvent véritablement pas allaiter sont des cas très rares. En revanche, les bébés qui ont une succion inadéquate sont beaucoup plus fréquents. Dans ce cas, ils ne peuvent pas prendre le sein de manière appropriée et n'arrivent donc pas à en tirer le lait, ce qui empêche une stimulation correcte de la production de lait chez la mère.

Ainsi, en dégageant les structures mécaniquement et neurologiquement en jeu dans le phénomène de succion, l'enfant peut améliorer sa succion et ainsi favoriser la prise du sein, gage d'un allaitement réussi.

Un positionnement adéquat pour un allaitement réussi

Avant de chercher du côté physiologique ou anatomique lorsqu'on éprouve des difficultés d'allaitement, il faut en premier lieu revenir à la base : le positionnement.

Pour la mère :

• Une assise confortable, épaules relâchées
• Un bébé toujours à la hauteur du mamelon, face au sein. Il ne doit pas devoir tourner la tête pour prendre le sein. On peut se servir d'une ligne imaginaire horizontale : oreille, épaule et hanche du bébé sont alignés.
• Toujours amener le bébé au sein, et non l'inverse.

Pour l'enfant :

• Une grande ouverture de bouche (comme s'il baillait) va lui permettre de prendre une grande partie de l'aréole et non seulement le mamelon.
• Une langue qui s'avance assez loin sous le mamelon.
• Des lèvres supérieure et inférieure retroussées.

Si vous constatez que votre enfant ne prend pas naturellement ces positions, ou si toutes ces règles sont appliquées mais que le problème perdure, il peut être intéressant de consulter un ostéopathe. Ce dernier pourra vérifier si l'enfant est physiologiquement capable de se positionner correctement.

Troubles de la succion et ostéopathie

Le phénomène de succion est un réflexe qui met en jeu différents nerfs crâniens et périphériques contrôlant la langue, les lèvres, le palais, la mâchoire et les joues. Un nouveau-né qui n'arrive pas à ouvrir suffisamment grand la bouche, à placer ses lèvres correctement autour du mamelon ou à utiliser sa langue efficacement pour comprimer le mamelon, ne pourra pas stimuler convenablement la production de lait.

Dans ces différents cas, la mère peut avoir l'impression de manquer de lait ou encore ressentir de la douleur due à l'incapacité de son enfant à avoir une prise efficace du sein. Ces problèmes surviennent en amont et ne sont en aucun cas la faute de la mère.

Pendant l'accouchement, l'ensemble des structures qui permettent la succion peuvent être comprimées ou déplacées. Voici quelques exemples :

• Lors du passage, le bébé peut s'appuyer fortement sur son menton et même le dévier, provoquant une asymétrie parfois visible à l'oeil nu.
• Le cordon qui fait un ou plusieurs tours autour du cou peut provoquer une gêne à la déglutition.
• La réanimation et l'utilisation d'un laryngoscope s'il a été intubé peut faire dévier la langue sur le côté de la bouche.

Il faut également considérer l'impact des diverses interventions lors de l'accouchement. Par exemple, l'administration d'ocytocine synthétique pour induire le travail va augmenter la force des contractions. Celles-ci vont accroître la pression sur le bébé et, par la même occasion, augmenter les risques de moulage crânien, d'asymétrie du crâne ou de désalignement de la base du crâne. Ces phénomènes peuvent être à l'origine de perturbations des fonctions nerveuses mais aussi des structures impliquées dans l'allaitement. L'utilisation de ventouse ou forceps peut aussi entraîner le même genre d'effet.

S'il n'y a pas de réelle gravité dans ces mécanismes d'adaptation, l'allaitement peut quant à lui en être très perturbé. Des manipulations crâniennes en ostéopathie pourront alors aider à résoudre ces problèmes.

Parfois, le simple fait de dégager les articulations de la mâchoire permet au bébé de mieux ouvrir la bouche et donc de corriger la mise au sein. Une gêne de la rotation de la tête, un menton qui tremble sont autant de signes pour l'ostéopathe que les axes de mobilité ne sont pas adéquats. Il peut alors corriger ces différents éléments et permettre le retour à la fonction normale.

Comme ces corrections sont toujours faites de façon douce et dans le respect du corps, à l'écoute constante des moindres changements au niveau des tissus, l'ostéopathie est une méthode thérapeutique idéale pour le traitement des nouveau-nés.

Le frein de langue : une cause anatomique à ne pas négliger

Parfois le problème sera anatomique. Une anomalie du frein de la langue du bébé existe parfois. Celui-ci, trop court, empêche l'avancée correcte de la langue et donc une succion efficace. Cette anomalie est en général repérée à la maternité ou par le pédiatre lors de la première visite. Une petite chirurgie très rapide vise à couper le frein et ainsi libérer la langue, ce qui améliore immédiatement la qualité de l'allaitement.

Conclusion

L'allaitement est un processus complexe qui peut être influencé par différents facteurs. L'intervention en ostéopathie dans le cadre des difficultés d'allaitement s'avère très utile si elle s'inscrit dans une étroite collaboration avec les spécialistes en périnatalité.